Page 211 - Rescapes_du _Gondwana

L’exploration de l’hémisphère sud par nos mis- sions scienti ques a également permis de collec- ter un grand nombre d’espèces de collemboles, dont beaucoup se sont révélées nouvelles pour la science. Plusieurs lignées se sont montrées parti- culièrement intéressantes pour comprendre l’ori- gine et l’évolution de la biodiversité du Gondwana, dont la sous-famille des Uchidanurinae, le genre Triacanthella et le genre Cryptopygus.
Rappelons que les collemboles sont les premiers hexapodes à apparaître dans les archives fossiles, au début du Dévonien il y a près de 400 Ma. Ils se sont largement diversi és, avec plus de 8000 espèces décrites, formant ainsi un élément majeur de la mésofaune du sol (regroupant les animaux du sol de taille intermédiaire, comme les
acariens). Ils constituent donc un modèle particu- lièrement riche et prometteur pour étudier la répartition des espèces dans un contexte phylo- génétique, c’est-à-dire permettant de retracer un historique de l’apparition des espèces avec la phylogénie comme cadre de compréhension, en relation avec leur environnement géologique, cli- matique et écologique. Par exemple, nous avons étudié le genre Willemia (Hypogastruridae), qui présente un certain nombre d'espèces vivant dans le sable, dites psammophiles. Il s’agit d’une spécialisation écologique importante comparée au mode de vie classique dans les sols et la litière, dit édaphique, chez la majorité des espèces du genre. Or, nos analyses phylogéné- tiques de ce genre ont permis de montrer que la psammophilie n'était pas un cul-de-sac évolutif
UNE AVENTURE SCIENTIFIQUE AU CŒUR DU VIVANT
LES COLLEMBOLES
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