Page 37 - Rescapes_du _Gondwana

UNE AVENTURE SCIENTIFIQUE AU CŒUR DU VIVANT
Dans les mangroves, entre les racines des palétuviers, évolue un poisson appelé périophtalme : il peut vivre provisoirement hors de l’eau! Ici, à Pindai, le Periophthalmus argentilinea- tus est dressé sur ses
nageoires pectorales.
Ses yeux globuleux peuvent tourner dans toutes les directions pour repérer les insectes et autres petits crustacés dont il se nourrit.
Les forêts humides de l’est australien, de Nouvelle- Guinée et de Nouvelle- Calédonie abritent les fourmis du genre Leptomyrmex, appelées
« fourmi-araignées » en raison de leurs longues
pattes et de leurs mouvements. Celle-ci, une Leptomyrmex pallens observée au col d’Amieu, constitue l’une des trois espèces de ce genre vivant en Nouvelle-Calédonie.
La Nouvelle-Calédonie étant un territoire fran- çais, les demandes d’autorisations de collecte sur place ont été plutôt simples, comparées à ce qui attendrait les missions Rescapés du Gondwana dans d’autres pays. En e et, ce n’était pas la pre- mière fois que nous nous rendions en Nouvelle- Calédonie. En outre, nous avions déjà collaboré sur place avec des collègues de l’IRD (Institut de Recherche pour le Développement) à Nouméa.
L’objectif de la mission consistera à prospecter la forêt dans tous ses compartiments : le sol, le sous-bois et la canopée. Nous avions choisi de faire le tour du « caillou », surnom de l’île, en nous arrêtant au sommet de quelques points culmi- nants, encore recouverts de forêt dense. Au
périple de près d’un mois, les monts Koghis, le mont
PÉRIPLE EN FORÊT TROPICALE
programme de notre
une dizaine de sites :
Mou, l’Aoupinié, le mont Panié, Mandjelia, la Table Unio, le col d’Amieu, le pic Vincent, le plateau de Dogny, le mont Do et Forêt Nord. Nous serions bien allés jusqu’à la Rivière Bleue, mais les crues ont eu raison du seul pont qui en permettait l’accès... Dommage !
Les forêts néo-calédoniennes sont particulières. Il y a en e et beaucoup d’espèces végétales endémiques, surtout sur les sols composés de roches ultrama ques (roches magmatiques et méta-magmatiques très pauvres en silice) et chargés de nickel. On y admire des kaoris géants, des araucarias, des pins colonnaires...
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