Page 62 - Rescapes_du _Gondwana

Ce phasme géant aux couleurs chatoyantes a été découvert sur le site de la montagne des Français.
Si les phasmes ont d’habitude des couleurs cryptiques, c’est-à-dire se fondant par mimétisme avec
l’environnement, celui-ci constitue l’exception qui confirme la règle !
Ce Brookesia malgache est le plus petit caméléon du monde, rendu difficilement repérable par sa capacité à mimer les couleurs du feuillage dans lequel il
se tapit.
LES RESCAPÉS DU GONDWANA
UNE BIODIVERSITÉ RICHE ET ENDÉMIQUE
Madagascar, vaste bloc continental de 587 000 km2, se trouve aujourd’hui bien seule au milieu de l’océan Indien, à 400 km des côtes africaines, 4 000 km de l’Inde, 5 000 km de l’An- tarctique et 6 000 km de l’Australie. Il représente 0,4 % de la surface des terres émergées, et constitue la quatrième île de la planète par sa taille. Comment, dès lors, ne pas se poser de questions quant à l’incroyable diversité biolo- gique qui s’y est épanouie ?
Madagascar possède en e et six biotopes (ou écosystèmes) distincts, en fonction d’un gradient de précipitations entre l’ouest, relativement sec, et l’est, abondamment arrosé. On retrouve ainsi
du maquis dans le sud-ouest, du côté du canal du Mozambique, avec de la forêt plutôt sèche en remontant au nord le long de la côte ouest. Le centre est occupé par des plateaux de végétation rase, qui ont dû être recouverts par le passé d’une forêt d’altitude. Aujourd’hui, ces plateaux du centre s’élèvent jusqu’à 2 000 mètres. En n, toute la côte est de l’île se trouve couverte d’une forêt dense, humide et di cilement accessible.
Grâce à cette diversité de climats et biotopes, Madagascar présente des taux d’endémisme hors du commun : ainsi, 95 % des reptiles mal- gaches n’existent nulle part ailleurs sur la planète, tout comme 99 % des amphibiens et la totalité
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